بدأ الإعصار إرما يتحرك شمالا السبت، مما يضع جزر فلوريدا كيز، ذات الطبيعة المنخفضة، في طريقه مباشرة، حيث يتكدس عشرات الآلاف من السكان في الملاجئ، كما أضافت السلطات مئات الآلاف إلى قوائم الإجلاء الإلزامية.

وقال المركز الوطني للأعاصير، إن الطقس بدأ في التدهور في فلوريدا كيز في وقت متأخر السبت بالإضافة إلى أجزاء أخرى من جنوبي فلوريدا، وأشار المركز إلى أنه من المتوقع أن تصل رياح الإعصار فوق فلوريدا كيز قبل شروق شمس الأحد.

يذكر أن الإجلاء الإجباري لسكان فلوريدا كيز قد صدر قبل عدة أيام، ما يعني أن معظم السكان قد غادروا بالفعل، وقال رئيس الوكالة الاتحادية الأمريكية لإدارة الطوارئ، إن أي شخص لا يزال متواجدا في الأرخبيل سيتعين عليه انتظار قدوم المساعدة إذا احتاج إليها.

وقال بروك لونج لشبكة (سي.إن.إن) «لا توجد منطقة آمنة داخل كيز، أنت المسؤول الوحيد عن حياتك في حال عدم المغادرة».

يذكر أن سكان كيز من بين 3. 6 مليون شخص طلب منهم إخلاء منازلهم، ويشمل هذا العدد 700 ألف شخص أضافهم الحاكم ريك سكوت السبت.

كانت حركة المرور كثيفة على الطرق المؤدية إلى خارج فلوريدا وتكدست الملاجئ الطارئة بعد أن حذر المسؤولون من «آثار خطيرة تهدد الحياة من الساحل إلى الساحل» عبر شبه الجزيرة التي يقطنها 20 مليون شخص.